een open brief
voorbij de karikatuur: Zingeving
De recente media-aandacht voor Timotheus vzw heeft heel wat losgemaakt. Het is opvallend hoeveel mensen sindsdien contact met ons opnamen. Zowel mensen die op zoek zijn naar verdieping als cursisten die zich niet herkennen in het geschetste beeld. Die aandacht biedt ons de kans om voorbij de oppervlakte te kijken en te tonen waar het werkelijk over gaat.
Vaak wordt er naar organisaties als de onze gekeken met een bril die innerlijke ervaring wantrouwt. Termen als 'engelen' of 'draken' worden uitvergroot, waardoor de essentie buiten beeld blijft. Een begrijpelijke reflex in een tijd die houvast zoekt in het meetbare, maar het doet de realiteit tekort. De zoektocht naar zingeving, verantwoordelijkheid en maatschappelijke betrokkenheid is voor ons geen randverschijnsel, maar de kern van onze werking.
In de voorbije dertig jaar volgden tot zo'n 15.000 mensen een langdurige opleiding bij Timotheus. Deze mensen staan vandaag in het onderwijs, de zorg, de media, bij de overheid en in het bedrijfsleven. Wij zien een consistent patroon: wie werkt aan innerlijke groei, ontwikkelt meer verantwoordelijkheid, integriteit en betrokkenheid op de samenleving. Dit is geen wereldvreemde zweverigheid, maar versterken van het sociaal weefsel. Wanneer je focust op de uiterlijke vorm van onze methodieken – een kaars, een kring, een lied – gaat deze diepere betekenis verloren. In een Oasecirkel leren mensen luisteren, oordeelloos waarnemen en omgaan met emoties. In een sterk gepolariseerde en digitaliserende wereld zijn dit cruciale vaardigheden, en de massale interesse die we merken toont aan dat dit beantwoordt aan een reële maatschappelijke nood.
Vaak wordt ons werk weggezet als “niet-wetenschappelijk”. Dat getuigt van een beperkte blik op wat kennis is. Waardige wetenschap erkent haar grenzen. Subjectieve ervaringen – zoals een verlies, een diep inzicht of een intense natuurbeleving – laten zich niet vangen in een grafiek, maar zijn wel bepalend voor hoe mensen in het leven staan. Ze motiveren vrijwilligerswerk, zorg voor anderen en maatschappelijk engagement. Wie dit negeert, negeert een essentieel deel van het mens-zijn.
Ook over onze subsidies circuleren in die context onvolledige verhalen. Waar we in 2023 nog geprezen werden om onze vernieuwende en maatschappelijk relevante werking, botsten we recent op een ander beoordelingskader. Dit wijst niet op een plotseling verlies aan kwaliteit, maar eerder op een spanning tussen twee werelden: een oud paradigma dat heil zoekt in structuren en controle, en een nieuwe visie die weet dat duurzame verandering begint bij innerlijke ontwikkeling.
De dominante, louter rationele kaders bieden vaak geen antwoord meer op de existentiële vragen waar veel mensen vandaag mee worstelen. Wij bieden een plek waar deze vragen er mogen zijn, zonder schaamte. Dat is geen vlucht uit de werkelijkheid, maar een poging om haar ten diepste te begrijpen.
Wij nodigen iedereen uit – critici en zoekers – om het gesprek aan te gaan. Niet om gelijk te halen, wel om te tonen dat achter de labels een volwassen, geëngageerde beweging staat die midden in de wereld staat.